O formato MP3 ainda é o formato mais usando no mundo para compactação de música, graças ao MP3 é que se torna possível toda mobilidade de um MP3 Player ser algo comum hoje em dia. O MP3 compactar um arquivo de áudio em bitrate de 128Kbps a uma média de 90% de um arquivo original, por exemplo, uma musica de 40 MB em Wave (.wav – formato de CDs de Áudio) quando compactado em MP3 ficar algo em torno de 4 MB, a compactação não reduz tanto a qualidade como se pensa, a maior parte perdida se julgar como não perceptível ao ouvido humano.
É possível uma compactação maior do que a obtida no MP3?
Sim, o m4a consegue ser mais eficaz que o MP3, conseguindo uma compactação de 98% !!!
Para isso entenda que o formato .m4a possui vários codecs, que são responsáveis por compactar o áudio, a Apple com seu "Apple Lossless" aplica o formato no iTunes e nos Ipods, "AAC" (Advanced Áudio Coding) usado no H264, ou seja, o formato de áudio da TV Digital.
Veja um exemplo:
| Track1.mp3 | Track.m4a | |
| bitrate: | 128kbps | 32kbps |
| tamanho: | 3,8 MB | 1,04 MB |
| formato: | MP3 (FHG) | AAC (HE) SBR PS |
| canais: | 2 (stereo) | 2 (stereo) |
| frequência: | 44,1 KHz | 44,1 KHz |
| compressão: | 91% | 98% |
A musica tem 4 minutos e seu tamanho original é 41,88 MB.
A diferença de qualidade é muito difícil de ser notada principalmente em MP3 Players e celulares. Na minha opinião já está mais do que na hora do M4A se popularizar, basta ver por exemplo que o WMP12 já suporta o formato reconhecendo inclusive as tags de informação (artista, álbum, compositor, etc.).